Heraklion Turistattraktioner

Heraklion Airport betragtes som en vigtig indgang til Kreta, da den nærliggende by Heraklion er øens hovedstad, det finansielle centrum i regionen og samtidig en moderne og livlig by rig på historie og kultur. Turister i Heraklion har et stort udvalg af seværdigheder at vælge imellem, herunder museer og historiske ruiner, og de kan nyde mange festivaler, der afholdes i området, hvis de besøger på det rigtige tidspunkt af året. De smukke strande i Heraklion er måske den største attraktion og om sommeren er de fyldt med solbadere og dem, der nyder forskellige vandaktiviteter.

Ligesom mange europæiske byer har Heraklion en gammel bydel, der er omgivet af imponerende venetianske mure, samt en mere moderne del, der har spredt sig fra den gamle by i de senere år. Byen har en venetiansk havn med fiskebåde og luksuriøse yachter, og det er også herfra, mange krydstogtskibe sejler fra øen til andre populære feriedestinationer og det græske fastland. Selvom en tur med færgen kan betragtes som et transportmiddel, nyder de fleste passagerer rejsen, da nogle af de langdistance krydstogtskibe tilbyder spektakulære faciliteter såsom luksuriøse sovekvarterer, spisemuligheder og forskellige former for underholdning. I Heraklion by vil lokale besøgende og turister også finde mange førsteklasses shoppingområder. Der er traditionelle græske kunsthåndværk, tøj, mad og møbler til salg, samt nogle spændende designerbutikker med stil, der er svær at matche.

På den vestlige mole i Heraklions havn finder man måske en af byens største attraktioner, kendt som Koules-fæstningen. Ordet 'Koules' betyder 'fæstning' på tyrkisk, og det er en imponerende venetiansk borg, der engang blev brugt til at beskytte denne indgang. Bygget i det 13. århundrede og primært til opbevaring af mad og militære forsyninger samt som fængsel. Den oprindelige fæstning blev næsten fuldstændig ødelagt af et jordskælv i 1303, men blev genopbygget til perfektion igen i midten af det 16. århundrede. Koules-fæstningen er en firkantet konstruktion med ekstremt stærke og tykke mure. Ydervæggene i stueetagen er op til 8,70 meter tykke! Væggene indeni er ikke helt så brede, men har stadig en gennemsnitlig tykkelse på mellem 1,36 meter og 3 meter. Stueetagens tag er hvælvet med store luftkanaler, mens indgangen til borgen er sikret med tre massive og stærke trædøre. Nogle af fæstningens funktioner inkluderer tre udskæringer af Sankt Markus' løve og marmorrelieffer af Venedigs vingede løve.

En anden vigtig attraktion i Heraklion er det arkæologiske museum, som betragtes som et af de vigtigste museer i Grækenland og hele Europa. Det er også et af de største museer og tiltrækker tusinder af besøgende året rundt. Museet ligger i byens centrum, og dets samlinger begyndte i 1904. Der kan beundres en bred vifte af interessante artefakter, lige fra unikke kretensiske kunstværker fundet på udgravningssites til forhistoriske keramik, udskårne stenobjekter, metalobjekter og små skulpturer, der blev opdaget på en række gamle paladser, gravmonumenter, bosættelser og huler. Alternativt må man ikke gå glip af de venetianske bymure, og inden for murene, tæt på Bethleem-porten, er der et nyt museum ved navn El Greco-museet. Dette museum er dedikeret til den berømte kretensiske maler Domenicos Theotokopoulos, der også var kendt som 'El Greco'.

En attraktion, der måske er mere interessant for yngre besøgende, er Thalassokosmos Akvariet, der ligger på den nordvestlige kyst i nærheden af den tidligere amerikanske militærbase i Gournes Irakliou. Akvariet er en bemærkelsesværdig konstruktion med over 1.600 kvadratmeter udstillingsplads og et stort udvalg af akvatiske skabninger udstillet i 37 tanke. Der er halvtreds observationspunkter, hvorfra man kan se det fantastiske havliv. Akvariet har også store auditorier med plads til op til 150 personer og en kirkegård for havdyr udenfor, men stadig på akvariets område. Der tilbydes guidede ture på akvariet, eller besøgende kan vælge en akustisk tur, hvor en lille øretelefon vil udsende interessante oplysninger om de forskellige udstillinger og havlivet generelt. Der kan også vælges specifikke fisketanke for relateret information. Oplysningerne er tilgængelige på fire sprog: tysk, græsk, fransk og engelsk.

I de vidunderlige farvande omkring byen Heraklion dyrker besøgende og lokale en række vandsportsaktiviteter. Snorkling og dykning er særligt populære, da de varme og klare farvande omkring Kreta byder på nogle fantastiske syn. Nogle af de mest berømte undervandsattraktioner kan findes omkring Eloundas 'sunkne by' Olous. Der findes forskellige dykkercentre i byer og byer på Kreta. Andre populære vandaktiviteter inkluderer ture i pedalbåde, kanoer og glasbundsbåde, og på land kan man vandre, klatre i bjerge, cykle i bjergene og trekke. Nogle af de mest populære strande i og nær Heraklion til svømning, skiløb, windsurfing og solbadning inkluderer Agia Pelagia Beach, Amnissos Beach, Hani Kokkini Beach og Karteros-stranden.

Selvom byen Heraklion har så mange attraktioner at byde på, er dagsture til forskellige nærliggende byer og længere udforskninger af Kreta meget populære. Heraklion Lufthavn er det perfekte ankomstpunkt for at begynde en enestående ferie.